Der neue Beauftragte der Hessischen Landesregierung für ländliche Räume, Knut John, hat drei Monate nach seinem Amtsantritt für eine neue Sicht auf die ländlichen Regionen geworben. „Wir müssen die ländlichen Räume neu denken. Ländliche Räume sind echte Zukunftsschätze für Hessen, das ist viel zu wenig in den Köpfen drin“, sagt John. „Es gibt dort Sonne, Wind und Wasser zum Nulltarif. Wir haben quasi die arabischen Ölfelder vor der Haustür, mit dem Unterschied, dass sie nicht versiegen, sondern uns langfristig mit nachhaltiger Energie versorgen.“
Seit Anfang August ist Knut John als Landesbeauftragter in vielen Regionen Hessens unterwegs. „Ich lasse mir bei Kommunen und Landkreisverwaltungen die jeweiligen Probleme schildern und suche nach praktischen Lösungen“, erklärt John. „Es gibt viele interessante Projekte. Manche Gemeinden betreiben etwa einen Windpark oder eine Photovoltaikflächenanlage. Mit den Einnahmen können sie die Straßenausbaubeiträge oder Kita-Gebühren abschaffen oder den Neubau einer Kita stemmen. Das ist doch super toll. Hinter all diesen Projekten stehen sehr engagierte Menschen, die ich unterstützen will und andere animieren, es nachzumachen und voneinander zu lernen.“
John kümmert sich um viele individuelle Probleme vor Ort. Es geht um so ganz alltägliche Dinge, dass der Bus nicht oft genug fährt. „Beim Bürgerbustag in Grünberg, wo ich kürzlich war, habe ich viele Ideen mitgenommen, wie man ländliche Regionen zusätzlich zum ÖPNV attraktiv verkehrlich ergänzen kann und Einzelbedarfe sogar erfüllen kann, die in der Stadt nicht möglich wären. Mit den Menschen vor Ort suche ich gemeinsam nach pragmatischen Lösungen. Geht nicht gibt’s nicht, irgendeine Verbesserung ist immer drin. Ich mache das gern und wenn dabei Zufriedenheit und Zuversicht rauskommt, ist das ein guter Lohn.“
Ländliche Räume wurden lange als schwach und benachteiligt bezeichnet, bedauert John. „Dieses verzerrte Bild will ich zurechtrücken, weil mir der ländliche Raum und die Menschen sehr am Herzen liegen. Ich komme selbst von dort und weiß, wo die Stärken liegen, auch, wo der Schuh drückt“, erläutert der Landesbeauftragte.
Knut John hat seine Tätigkeit im hessischen Wirtschaftsministerium im August dieses Jahres aufgenommen. John war bis 2023 Abgeordneter und Sprecher der SPD-Landtagsfraktion für ländlichen Raum, Landwirtschaft und Forstwirtschaft. Er selbst lebt mit seiner Familie in einem kleinen Ort mit 1600 Einwohnern bei Eschwege und betreibt dort einen landwirtschaftlichen Betrieb im Nebenerwerb. „Wir wollen das Leben der Menschen in Hessen spürbar verbessern, auch und gerade in den ländlichen Räumen. Und für dieses große Aufgabengebiet ist Knut John der richtige Mann am richtigen Ort“, sagte Wirtschaftsminister Kaweh Mansoori.